L'alimentation du chiot

Des besoins spécifiques : L'alimentation doit être adaptée aux besoins spécifiques de chaque chiot. Une alimentation saine et équilibrée assure au chiot une croissance harmonieuse et contribue au bien-être, à la forme et à la longévité du chien. Les besoins énergétiques du chien varient selon :
	La race : Les chiens de petite, moyenne ou grande race n'ont pas les mêmes besoins alimentaires. Par exemple, un chiot de petite race doit recevoir dans un petit volume ingéré une alimentation un peu plus riche qu'un chiot de grande race. Selon le cararactère, la longueur du poil, la race influence la dépense énergétique. Aussi, à poids égal, un Dogue Allemand nécessite plus d'énergie qu'un Terre -Neuve. Le poids : Un chien de petite race réclame plus de calories, par kg de poids corporel, qu'un chien de race. L'âge : Selon sa taille et son âge un chiot a des besoins en protéines, minéraux et vitamines différents du chien adulte. Aussi l'apport énergétique pour un jeune chiot doit être 2 fois plus élevé que pour un chien adulte. Il faut savoir que la fin de la croissance pour un chiot de petite race se situe de 8 à 10 mois, et aux environs de 16 à 18 mois pour un chiot de grande race. Le sexe : La femelle est moins exigeante que le mâle qui a plus tendance à prendre du poids, surtout si le chien est castré. L'individu : Comme chez l'homme, la dépense énergétique varie suivant chaque individu.
	Courbe de croissance de différentes races de chiens :
		Saint-Bernard Danois Berger Allemand Beagle Chihuahua
	Gain de poids moyen quotidien chez différentes races de chiens :
		Saint-Bernard Danois Berger Allemand Beagle Chihuahua

	Des repas réguliers : Le chiot doit toujours avoir à sa disposition un récipient d'eau fraîche, régulièrement changée. Jusqu'à 5 ou 6 mois, distribuez sa ration journalière en trois prises, à heures régulières, toujours dans la même gamelle, et au même endroit. Au bout d'un an, l'animal peut se satisfaire d'un seul repas par jour, de préférence le soir. Lorsque le chien est actif ou de grande taille, vous pouvez poursuivre le rythme de deux repas une fois adulte. La distribution des repas va développer entre votre chiot et vous des relations étroites. Habituez-le à ce qu'on lui enlève sa gamelle sans grogner. Distribuez de préférence les repas de votre chiot avant ceux de son maître, cela évitera qu'il ne quémande à table. En aucun cas un chiot ne doit manger comme ses maîtres ! L'appétit d'un chiot étant capricieux, ne lui proposez rien d'autre avant le prochain repas s'il repousse son plat. Le grignotage est déconseillé car il favorise l'embonpoint. Veillez également à bien respecter les quantités d'aliments à administrer en fonction de son poids, afin d'éviter toute surcharge pondérale pouvant entraîner des problèmes d'aplomb, de déformation du squelette. Un chiot trop enveloppé peut devenir obèse une fois adulte, et risque d'être exposé à de graves ennuis de santé :
	troubles locomoteurs et articulaires par surcharge du squelette troubles cardiaques et respiratoires ralentissement du transit digestif avec constipation et flatulence apparition d'un diabète sucré (60% des chiens diabètiques sont obèses) troubles de la régulation de la température interne du chien diminution de la fertilité accidents lors de la mise-bas Un chien est atteint d'obésité lorsque son poids excède 20% du poids normal du jeune adulte. Un tiers des chiens consultés par un vétérinaire sont obèses !